허리 통증이 지속되면 단순한 근육 피로일 수도 있지만, 때로는 척추 질환의 신호일 수 있어 걱정이 많으시죠. 아침에 일어났을 때 뻐근함을 느끼거나 조금만 움직여도 다리가 저리는 증상을 경험하신 분들이라면, 허리 통증의 원인을 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 허리 통증을 유발하는 주요 질환들과 각각을 구별하는 방법을 알려드리겠습니다.
허리 통증 원인별 4가지 주요 질환
허리 통증은 발생 원인에 따라 크게 네 가지로 분류됩니다. 각 질환마다 증상의 양상이 다르기 때문에, 허리 통증이 발생했을 때 어떤 질환인지 파악하는 것부터 시작해야 합니다.
- 근육통: 단순 근육 피로로 인한 급성 통증
- 디스크: 척추 뼈 사이 수핵 탈출로 인한 통증
- 협착증: 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 증상
- 인대 손상: 척추 주변 인대의 염증이나 파열
단순 근육통과 디스크의 차이점
허리 통증 중에서 가장 헷갈리는 것이 단순 근육통과 디스크 질환입니다. 근육통은 특정 부위에 국한된 통증이 특징이며, 움직임에 따라 통증이 증감합니다. 반면 허리 통증이 다리까지 퍼지거나, 앉아있을 때 더 심해지는 증상이 나타나면 디스크 질환을 의심해야 합니다.
근육통의 일반적 특징
단순 근육통은 보통 허리 주변 근육이 경직되면서 발생합니다. 허리 통증이 특정 부위에만 국한되어 있으며, 찜질이나 스트레칭으로 완화되는 경향이 있습니다. 대부분의 경우 2주 이내에 자연 회복되곤 합니다.
디스크 질환의 증상
허리 통증이 단순하지 않고 엉덩이나 다리로 방사되는 통증이 특징입니다. 특히 앞으로 허리를 구부릴 때 더 심해지며, 다리의 저림이나 감각 이상이 동반될 수 있습니다. 이러한 허리 통증은 보존적 치료로도 개선되지 않으면 의료 전문가의 진찰이 필요합니다.
협착증 증상과 자가진단법
| 증상 | 특징 |
|---|---|
| 허리 통증 | 뒤로 젖힐 때 악화, 앞으로 구부릴 때 완화 |
| 다리 저림 | 오래 걷기 어렵고 쉬면 호전 |
| 방사통 | 양쪽 다리로 퍼지는 통증 |
협착증으로 인한 허리 통증은 척추관이 좁아지면서 신경이 압박되는 상태입니다. 이 경우 허리 통증이 보행 시 심해지며, 잠시 쉬면 증상이 완화되는 ‘간헐적 파행’ 현상이 나타납니다. 특히 오래 서 있거나 걸을 때 허리 통증과 다리 저림이 동시에 발생합니다.
협착증 자가진단 포인트
- 오래 걷거나 서 있으면 다리가 저려오는 느낌
- 앞으로 구부릴 때는 증상이 완화되는 현상
- 누워있을 때는 증상이 없어지는 패턴
허리 통증 예방 및 관리법
허리 통증을 효과적으로 관리하려면 발병 후 치료보다 예방이 중요합니다. 일상생활에서 척추에 부담을 주지 않는 자세를 유지하고, 적절한 운동으로 코어 근육을 강화하는 것이 필수적입니다. 특히 오랜 시간 같은 자세로 있는 것을 피하고, 정기적으로 스트레칭하는 습관이 도움됩니다.
일상에서 실천할 수 있는 관리법
- 의자에 앉을 때 등받이에 기대고 허리를 곧게 펴기
- 무거운 물건을 들 때는 다리 힘을 이용하기
- 하루 30분 이상 가벼운 산책이나 수영으로 운동하기
의료 전문가 진찰이 필요한 신호
허리 통증이 4주 이상 지속되거나, 다리의 마비 증상이 나타나면 반드시 전문가의 상담을 받아야 합니다. 특히 허리 통증과 함께 배뇨 곤란이나 하반신 마비가 동반되면 응급 상황일 수 있으므로 즉시 병원을 방문해야 합니다. 신체가 보내는 신호를 무시하지 않고 조기에 진단받는 것이 척추 건강을 지키는 최선의 방법입니다.